18 juni: Pamplona - Los Arcos: 77 km ; totaal 1845 km

Vanmorgen nog uitgebreid met Dick uit Den Haag ontbeten en toen afscheid van hem genomen. Hij heeft een ander tempo, is niet zo geïnteresseerd om onderweg met een grote regelmaat voor bijzondere kerkjes of kloosteres te stoppen. Hij wilde vooral kilometers maken. Maar voor die natte Pyreneeëndag was het voor beide goed dat we elkaar in de klim ontmoet hebben. We hebben adressen uitgewisseld.

Bij het vertrek uit Pamplona zag de lucht er nog zeer dreigend uit. Het zou zo maar weer kunnen gaan regenen. Het weerbericht was ook niet al te best. Wel was het sowieso plezierig dat ik nu eens een keer voor de wind had. En verder zou ik vandaag langs een aantal aardige bezienswaardigheden kunnen komen. Ik koos voor de in mijn routeboek beschreven 'mooie route', die voor een deel langs de Arga liep. En het was in het routeboekje niet overdreven. Het was inderdaad een schitterende route. Prachtig wisselend landschap; steeds rondom bergen; steeds weer nieuwe vergezichten; zo nu en dan een beetje landbouw, maar ook stukken bos en langs de weg heel veel bloemen...en volop vogels. Het is jammer dat mijn fototoestel met landschappen niet zoveel kan; helaas kan ik jullie dus geen mooie plaatjes tonen van dat prachtige land, waar ik vandaag doorheen fietste. Als je een beetje kunt klimmen, dan zou dit een mooie vakantietocht kunnen zijn. Maar zoals gezegd, je moet wel kunnen klimmen. Ik had eigenlijk gedacht, dat het klimmen na de Pyreneeën wel een beetje over zou zijn, maar mooi niet. Het is permanent klimmen en dalen. En er zitten stevige klimmetjes tussen, ook klimmen van meerdere kilometers.

En tegen de middag trekt de lucht open. Er komt blauw doorheen........; en later s middags breekt de zon door!

Ik ben na ruim 10 km even gestopt in Euchari. Een mooi dorpje in een prachtige (natuurgebied-) omgeving! Helaas was daar het kerkje gesloten.
Ruim 20 km verder is Punta la Reina een echt hoogtepunt. Het heeft een oude pelgrimsgeschiedenis. Punta la Reine heeft een echt mooie oude pelgrimsboogbrug over de Rio Arga. Die brug zou ruim 900 jaar geleden gebouwd zijn in opdracht van een koningin. Zij wilde er zo voor zorgen, dat de pelgrims daar verder geen natte overtocht meer zouden hebben. De brug is nu een belangrijke bezienswaardigheid.

Dat is ook de Jacobuskerk uit de 12e eeuw midden in het stadje. Deze Jacobuskerk bezit een prachtig portaal met moorse invloeden in het beeldhouwwerk. Een mooi portaal, dat ik weer uitgebried gefotogafeerd heb. Ook een bijzonder Jacobusbeeld in de kerk. Hij lijkt daar speciaal voor de fietsers te staan. Hij heeft in mijn ogen een helm op. En zijn helm is versierd met Jacobsschelpen. (Dat had ik nog niet bedacht, dat je ook je helm met Jacobsschelpen zou kunnen versieren. Je zou er zeker bekijks mee krijgen; pelgrims dragen hun "schelp" - soms schelpen -  zeer opzichtig.
Binnen is de kerk niet zo heel erg 12e eeuws meer. Er blinkt een heleboel goud. Daar zijn spanjaarden in hun kerken gek op. Hoe meer hoe mooier! Duidelijk is wel, dat ze hun kerk (en) wel belangrijk vinden.

Voor de kerk zaten twee Belgen te bedelen. Die zijn zonder geld uit België zijn vertrokken en ook tot in Santiago willen geraken. Als het ze niet lukt werk te vinden en zo in de kost te voorzien, moeten ze wel bedelen. Met mijn 'gift' konden ze een heel brood kopen.


Het volgende hoogtepunt was Estella. Estella heeft ook al zo'n beroemde pelgrimsbrug. Het heeft verder enkele prachtige paleizen. Onder andere het in de romaanse bouwstijl gebouwde paleis van de koningen van Navarra. Maar er staan in de hoofdstraat meerdere prachtige paleizen, opgesierd met prachtig steenhakkerswerk. In een van de paleizen werd ik binnen gelaten om ook binnen het steenhakkerswerk te kunnen bekijken. Verder heb ik er twee kerken bezocht: de Santa Sepulcro met een indrukwekkende hoge gevel (14e eeuw) en verder de Iglesia San Miguel. Die is heel geweldig 'versierd' met beeldhouwwerk. En dat is heel goed in stand gebleven. Terwijl ik er foto's van neem bedenk ik dat Spanje wel heel rijk is voorzien van (bouwkunst-, beeldhouwwerk-....enz. kunstschatten. De buitengevel van deze San Miguel is in ieder geval echt geweldig.

En dan ben je nog maar net Estella uitgereden en dan kom je al weer langs zo'n geweldig klooster: het Monasterio de Irache. Het is een Benedictijnerklooster/-abdij. De abdij heeft een 12e eeuwse kerk.

Na al het klimmen had ik het tegen een uur of zes wel gezien en besloot ik te stoppen in het aardige stadje Los Arcos. Ik vond er een aardig hotel. Ik las dat er 's avonds in de kerk een mis voor de pelgrims werd gehouden. Ik ben daar naar toe gegaan. Ook een bijzondere ervaring. Alle aanwezige pelgrims kregen in hun moedertaal een pelgrimsgebed mee. De groep engels sprekenden was verreweg het grootst (er zijn veel Amerikanen, Australiers, Canadezen, maar ook Ieren, Engelsen...). Er zijn ook redelijk veel duitsers en oostenrijkers op weg naar Compostela. Natuurlijk ook veel Spanjaarden en Italianen. Niet al te veel Fransen. Gisteren waren er enkele Belgen in de kerk, een heel bijzonder ook iemand uit Zuid Korea. Ik was op een groep van circa 100 pelgrims de enige nederlander.

Aansluitend heb ik in het hotel met een Oostenrijkse Santiagoganger gegeten. Een jurist uit Wenen, die zijn sabbatical van 7 maanden deels voor het lopen van de Camino gebruikt.